次日一早，尚未到早饭的时辰，颜长阙来北雁阁找四哥。他本在远门外等回话，过不一会儿，却是燕四娘亲自迎出来。只见燕四娘满面春风，笑盈盈的，不知有何得意的事，说道：“你四哥天没亮就去侍郎府找姚侍郎了。”
颜长阙道：“去侍郎府做什么，昨儿在金明池我们才刚见过姚侍郎。”
燕四娘便应声说：“还不是因为他那牧场的事。青儿这傻小子，昨儿夜里回来，知道淑公主替他筹到了钱款，兴奋得一晚上没睡着。”
颜长阙恍然唔了声，只道：“这是好事，四哥早盼着这一天呢，不过那么一大笔钱款，公主是如何筹集到的呢？”
燕四娘便愈发得意地笑起来：“公主是皇女，这天下都是皇家的，筹办这点事那还不是轻而易举。奴家也没想到，你四哥那傻小子竟还有这福气，难为公主对他一片情深。”
书房内只有他们父子俩，颜长阙在一旁侍立，相爷的声音仍旧放得很低，慢慢告诉他道：“明溪的爹本姓金，表字玉祥，曾率军驻守黄河渡口，大观元年，玉祥远走北地勘察地形，几经辗转，竟让他发觉一条行军路线。当时他大为惊喜，因为有此路线，大军只需一两日便可直抵燕京上都。他原以为可做奇袭之用，便制成行军图随身携带，不料军中出了奸细，走露风声，契丹一族惶恐自危，于是对玉祥一路追杀……玉祥好容易才逃回东京，万万没想到却被枢密院扣了个通敌叛国的罪名......玉祥明知朝中出了奸细，自然不肯交出行军图，为表清白，无奈之下在东华门外自刎……”
颜长阙听了半晌，也怔了半晌，原来明溪的身世这样坎坷。连带着想到她进府后的种种，也就想通了，原来他们颜金两家还有如此的渊源。明溪这些年孤苦伶仃，无依无靠，吃了这么多的苦，实在可怜，一边想着，心下愈发怜惜。他问：“孩儿不明白，金世叔当时为何不将行军图直接呈至御前呢？”
相爷道：“当时玉祥一进京便获罪，根本见不着圣驾，况且行军图牵扯重大，一旦落入奸佞之手，汴京皇都风雨飘摇，便再无安宁之日。”
颜长阙领悟深意，才道：“金世叔宁肯自己蒙冤，也不肯冒险，真乃大义。”
相爷感慨万千：“你金世叔满腔忠烈，他的死不为一己，不为名节，而是为天下苍生。行军图实则是个祸患，唯恐各方边境再起战乱，此事因他而起，因他而终。说来连我都未曾见过那行军图，如今不知是否尚在，兴许早已销毁。玉祥含冤自尽，这些年来我一刻也没忘怀，但此事牵扯庞杂，我也早已警示明溪，让她永远不要想着报仇，也不要再想沉冤昭雪......”
秋蝉走进来，端了碗参汤，颜长阙便安抚她说：“既不想请郎中，你的手这样冷，快吃些参汤驱驱寒。”说着，松开她的手，要亲自喂她吃参汤。
明溪还不至于虚弱到连碗都端不稳，便道：“不要你动手，我自己来。” 接过碗自己吃，吃完了参汤，才有了些精神气力。
秋蝉在旁边看着，思绪繁杂，一边道：“姑娘今日确实凶险，好在佛祖护佑，及时遇上四公子，才捡回一条小命。”又向颜长阙道：“姑娘在京都也没得罪什么人，怎会有贼人下这样的毒手？饶是姑娘性子豁朗，也被吓成这样。倘或今后再遇到这样的事，可怎么办？”
颜长阙心下也正担心这一层，便问明溪：“在水榭的时候可是瞧清楚了，把你推下水的是什么人？”
明溪慢慢回想道 ：“那人蒙着脸，但我瞧身形应该是位女子，兴许有些年纪，那身形好像在哪里见过，只是想不起来。”
颜长阙听这样说，只顺
颜长阙明白父亲的用心，但如今时过境迁，倘或有机会面圣，直接在御前陈清原由，圣上即便再昏聩，也不可再庇护奸佞。只是如此，恐怕明溪身世败露，若成则皆大欢喜，若不成，明溪必遭株连。
他暗自思忖其中关隘，相爷忽然回身望着他，沉声道：“你也要谨记，莫要轻举妄动，擅自主张，此事非同小可，稍有不慎，边疆战火再起，生灵涂炭，你便是千古罪人！”
颜长阙未料父亲早看穿他的心思，知道他怜惜明溪，多半要为她出头。见父亲警示，这才提一提精神，说道：“爹爹放心，孩儿一心要护明溪周全，怎肯将她置于险境。”
相爷见这样说，欣慰点点头：“你能明白最好。明溪这孩子实在命苦，咱们家自然要护着她，明儿告诉你四哥，府里加强防卫，断不能再出差错。”
颜长阙领命退下，离开书房，回到自己的院子里。雨停了，只见月明更深，万籁寂静，他负手立在廊下眺望夜空，凝神思忖了许久许久。
颜长阙听罢，虽有些蛛丝马迹，日后再查，便安抚说：“这事我去办，眼下养好身子才是要紧。”
秋蝉去点上了安神香，燃了半炷香，明溪终于睡下了，颜长阙才起身离开。
他自知此事非同小可，必得禀报父亲，但眼下深夜过半，父亲想必已然歇息。等到了外书房，却见灯亮着，原来父亲一直在等他们回来。
颜长阙将今日御苑之事禀明，相爷闻听后，大为震惊，脸色都变了。颜长阙从未见过父亲有这等神情，猜着明溪突遭杀身之祸，必与她的身世有关，因道：“明溪的身世，先前孩儿始终有疑虑，但想父亲既然不提，或有难言之隐，孩儿也不便过问。可如今涉及到明溪的安危，孩儿忧心不已，虽想护着她，都不知从何处着手。”
相爷沉吟良久，直起身来望着窗外，夜雨如墨，幽森寂寂。不觉深深叹口气，才道：“我让明溪隐姓埋名，本是为着避祸，事隔十几年，谁知祸患还是找上门来……”